電弧防護服是用來抵御熱量和火焰，能盡可能降低總燒傷程度，并在工作區(qū)的潛在爆炸危險或火災中給穿著者提供額外數(shù)秒的保護。電弧防護服能增加幸存者的存活幾率，降低治療（植皮）和繼發(fā)感染的幾率。在閃火安全界限內(nèi)，工作人員需要穿著合適的電弧防護服。大多數(shù)發(fā)生在低（120V）中壓設備的電弧事故要比發(fā)生在低壓設備的電弧事故嚴重。據(jù)CapSchell,lnc.數(shù)據(jù)顯示，在美國電力行業(yè)每天有5~10起電弧爆炸事故發(fā)生。
電弧釋放能量的多少取決于電力設備的類型。它取決于幾個因素如：電流、電弧持續(xù)時間、電弧長度和電源電壓。電弧爆炸產(chǎn)生高輻射能量，持續(xù)時間可能少于1秒，但卻能多次對人體造成危害，如熱氣、金屬熔滴、壓力波和飛濺物，也可能產(chǎn)生高分貝的噪音和潛在的觸電危險。在電弧事故發(fā)生時，大量的輻射能量向外發(fā)射并產(chǎn)生壓力波。這將損害聽力，而強烈的閃光會損害視力。過熱的熱氣會嚴重燒傷皮膚和熔化金屬。壓力波會使松散的物體如毀壞的設備，工具和其他物體的碎片飛射到空氣中。
美國職業(yè)安全和衛(wèi)生條例制定了許多關(guān)于工作環(huán)境中安全用電的規(guī)則和條例。OSHA 29 CFR 1910.269規(guī)定：“對于每位會暴露在閃火和電弧危險中的雇員，雇主要確保他所穿著的服裝不會加重其受傷程度。”美國職業(yè)安全和衛(wèi)生條例對電弧防護服提出了標準要求，而ASTM則針對電弧防護服設計了測試方法，其中包括阻燃測試。
為了盡可能減少電弧對工作人員的傷害，ASTM和NFPA制定了幾種測試方法和性能指標來測試和認證應用到阻燃服裝和個人防護裝備中的材料。每種標準遵循一些測試方法來驗證性能，而遵循這個標準的每種測試方法都會規(guī)定*小或*大的試驗參數(shù)。電弧防護服測試方法和標準包括ASTM F1959、ASTM F1506和 NFPA 70E。ASTM F1959測試對織物進行電弧級定。該測試可在真實的電弧條件下及有金屬熔滴的環(huán)境中進行操作。
電弧是怎樣產(chǎn)生的：電弧是一種氣體放電現(xiàn)象，由電弧故障，或大量電流在相導體之間或相導體和半導體或相導體和地之間穿透空氣引起。電弧故障能瞬間釋放大量的熱能輻射，產(chǎn)生巨大的氣浪推力和飛濺的熔滴，導致空氣被電離，并有大量的電子從放電元件中流出。
電弧產(chǎn)生的原因：如設備故障、設備的安裝或使用錯誤、導電體性能不佳、導體間絕緣材料的損壞等。
電弧防護服包括：阻燃T恤、褲子、連體衣、夾克、防電弧面罩、眼鏡和頭部安全裝置、阻燃帽、面罩、頸部保護器、聽力保護器、套裝、絕緣皮革手套和絕緣皮靴。
